她霍尔特。火箭女郎的崛起．Little, Brown, 2016年。352页27美元。

当我还是个孩子的时候，我的父母会把我和我的姐妹们塞进一辆小型货车，开车带我们从天空广阔的伊利诺斯州到阿拉巴马州北部的红土山麓去度暑假。我住在亨茨维尔的姑妈会用一星期的时间给我们布置手工作业和精心制作的甜点，然后，当天气太热时，她会带我们去航空航天博物馆。这个博物馆包括太空舱、火箭和其他美国太空计划的文物，所有这些都在机场对面，就在我们阿姨的办公室旁边。

有一年夏天，我和姐妹们来到阿拉巴马州，一心一意地要完成一个天文学女童子军的徽章，于是姑姑带我们去马歇尔太空飞行中心(Marshall Space Flight Center)工作。一位工程师带领我们从布满小隔间的办公室到实验室再到控制室，这位工程师对女性在太空计划中所扮演的重要角色有着第一手的经验。这位工程师是我们的阿姨，她是一名高中数学老师，但从20世纪80年代到21世纪初，她是一名系统工程师，有时是中心的项目经理。她以早期女性的工作为基础，这些女性被称为“计算机”，她们为美国的太空计划做了数学计算，并开发了我姑姑和她的同事们用来让太空飞行的计算机程序。

她霍尔特的火箭女郎的崛起这本书讲述的是美国国家航空航天局(NASA)在加州喷气推进实验室(JPL)研制人类计算机的历史，是最近出版的几本关于女性从事太空相关项目的书籍之一，其中包括玛戈特·李·谢特利(Margot Lee shetley)的书隐藏的数字这本书讲述了一些非洲裔美国女性的故事，她们在弗吉尼亚州兰利的NASA和达瓦·索贝尔那里做电脑工作玻璃的宇宙这本书讲的是19世纪哈佛天文台(Harvard Observatory)的计算机绘制恒星地图并编目的故事。在时尚和突出突出的女性中，她们在重大科学发展中发挥了重要的作用，而此前被低估了火箭女郎的崛起也让人想起丹尼斯·基兰的原子城市的女孩:帮助赢得二战的女性不为人知的故事．

火箭女郎的崛起霍尔特的书主要关注女性的生活故事，回避了典型的救赎式叙事，即女性克服了由男性主导的机构给她们设置的困难和障碍。不过，或许不可避免地，霍尔特的书中有这种隐喻的暗示。故事以科学上的重大事件为标志，比如导致宇航员死亡的那场大火阿波罗1以及成功登陆月球:一位女性的计算在NASA的每一个太空里程碑中都扮演了核心角色。但故事也追踪了更普遍的美国历史上的里程碑，比如约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)和小马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)的遇刺。总的来说，这些基准传递出这样一种印象:计算机在比它们自身更重要的事情中发挥了作用，这些事情值得记住。

随着喷气推进实验室的扩展，不仅可以研究火箭，还可以研究导弹，弗兰克·马里纳(Frank Malina)， 1944年至1946年期间的实验室主任，推动了喷气推进实验室的一台原始计算机，马西·罗伯茨(Macie Roberts)，以管理不断增长的计算机群。她的新工作的一部分是招聘和培训员工，在接下来的30年里，女性从事科学事业的机会很少，罗伯茨只挑选女性来担任计算机职位。对于那些读过招聘广告的人来说，她的招聘做法是显而易见的。正如一台电脑所指出的那样，“这份工作不需要学位的事实就是代码……它对女性开放。”她的继任者凌玲(Helen Ling)延续了这一政策——尽管到20世纪80年代，凌玲聘用的所有员工都拥有数学、计算机科学或工程学的高级学位。

霍尔特写了以下关于芭比·坎莱特(Barby Canright，喷气推进实验室的原始计算机之一)的内容，但这似乎适用于这本书中描述的所有女性:

她非常聪明;在高中，她参加了高等数学和化学课程，通常是唯一参加这些严格课程的女孩。当她在学校苦读时，她没有意识到功课会影响她的未来。她上数学课只是因为她喜欢，而且她喜欢谈论数学。尽管她十几岁就痴迷于此，但作为一个天生的女人，她还是受到了种种限制。

当JPL第一次雇佣电脑时，他们做的是主管认为是文书工作的工作:换句话说，是女性的工作。这是一项细致的工作，需要对细节的高度关注和手工进行复杂计算的能力，而且绝大多数职位都由女性担任。然而，到了20世纪80年代中期，计算机科学的前景开始转变。研究人员认为，当时进入美国计算机科学领域的女性人数急剧下降与个人电脑的兴起有关。这些机器几乎都是专门卖给男孩的，在过去的30年里，男人成为电脑极客的故事一直主导着计算机的故事。

不过，女性作为计算机、计算器、代码编纂者和密码破译员的历史，至少可以追溯到“皮克林的后宫”(Pickering’s Harem)。19世纪下半叶，大约有80名女性在哈佛大学天文台(Harvard College Observatory)与天文学家爱德华·皮克林(Edward Pickering)一起工作，她们的名字带有贬意。他们对照片进行分类，对恒星进行分类，并复制笔记，所有这些都可能被视为文书工作，但这些女性除外，尤其是安妮·坎农，她开发了哈佛光谱分类系统，国际天文学联合会采用该系统对恒星进行分类。

霍尔特向读者们展示了在喷气推进实验室出现之前计算机的工作方式，以及随着时间的推移，计算机的工作方式发生了怎样的变化。第一次世界大战期间，计算机计算弹道射程;在大萧条时期，他们编纂了28卷数学表项目，它有对数行和其他数学函数。在喷气推进实验室的早期，计算机依赖于这些书，以及计算尺和弗里登计算器，这些机器的大小和形状像打字机，但设计的目的是计算数字，而不是组成字母。后来，计算机参加了IBM培训学校和计算机编程课程，以更新它们用于巴勒斯E101和其他电子计算机的技能。他们还学习了FORTRAN语言的编写和校正，FORTRAN是1957年发明的一种计算机程序设计语言。他们还学会了与Cora(喷气推进实验室的人类计算机给IBM 1620起的名字，该计算机于1960年投入使用)合作。霍尔特说，与男性工程师相比，负责计算的女性更愿意接受新工具，尽管长期使用的人类计算机有时会通过手工绘制路线来检查电子计算机，就像芭芭拉·保尔森(Barbara Paulson)为1970年代“维京”(Viking)计划中的火星太空探测器轨道所做的那样。后来，随着个人电脑和更快的处理器的出现，人类计算机也适应了，尽管最终是这些工具取代了它们。

虽然霍尔特承认性别的方式使得女性很难追求职业生涯,她漠视了种族和阶级的角色扮演的时候很少挑战种族隔离和女性缺乏经济机会和预计承担抚养孩子的最大份额。

在霍尔特的故事中，喷气推进实验室的计算机都是勤奋的、适应性强的女性，她们互相检查彼此的工作，一起为困难的问题找到正确的解决方案。通过在这个伟大的技术创新时代对他们的贡献、挑战和回报进行分类，她保存了他们的故事，并让他们的科学遗产为自己说话。据霍尔特说，喷气推进实验室雇佣的女性仍然比美国太空计划的任何其他部门都要多。

虽然我和我的姐妹们最后都没有成为科学家，但我们已经从女童子军发展到环境正义、护理等与科学相关的职业，并在科学史机构工作，该机构的杂志发表了这篇评论。像我们的阿姨和她的同事这样的女性扩展了我们的视野，提供了足够的提升让我们穿过大气层，帮助我们规划我们选择的任何恒星的路线。