视觉证据

一个不寻常的遗物提供了一个化学家的生活和工作的更全面的画面。

通过安德鲁Mangravite| 2016年4月28日
Walter Snelling摄影实验

化学家沃尔特·斯奈林的众多摄影实验之一。

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沃尔特·o·斯奈林(Walter O. Snelling)被公认为“丙烷之父”,更准确地说,他是军械领域的一位领先专家。斯奈林的文件包含了关于各种炸药的详尽文件,涵盖了制造和使用炸药的各个方面。但某些档案集合由于其规模和复杂性而不再是单一主题来源,而是成为百科全书式的参考集合。沃尔特·o·斯奈林的论文就是这样一部文集,它对20世纪20年代到50年代中期美国的工业化学状况进行了全面的概述。

从1917年到1954年退休,Snelling一直是特洛伊粉末公司的研究主管。从空调设备的制造到浓缩冷冻橙汁的加工,在工业化学领域几乎没有什么东西能逃过他的注意——他把所有这些都存档了!

斯奈林还是一名自由发明家,拥有179项专利,是一个持有强烈观点的人。他曾是美国矿务局的“明星”,因为他开发的水下炸药大大减轻了巴拿马运河的建设。他还通过高压、高温石油裂解工艺和其他他开发的、后来卖给标准石油公司(Standard Oil)和现在的德士古公司(Texaco)的创新技术致富。但成功和财富并不能让这个后来被儿子查尔斯称为“恶霸”的人平静下来。当斯奈林认为一家零食制造商在油炸薯片的脱脂上侵犯了他的一项专利时,我们的档案中出现了几英尺长的法律文件。他认为,一家爆炸物制造商的竞争对手向交战国家出售爆炸物,违反了美国的中立法律。也许这种牛头犬式的倾向很大程度上源于这样一种信念,即美国专利局和他在矿务局的上级试图剥夺他在石油裂解过程中的功劳,而不是支持他在矿务局的同事W. F. Rittman的主张。

丙烷是斯奈林今天最出名的产品,也是不满的另一个来源。尽管他发明了捕获和液化天然气的方法,但他的公司从未盈利。最终,他在1914年将自己的专利权卖给了弗兰克·菲利普斯。“我父亲后来向弗兰克抱怨说,‘你靠我的发明赚了10亿美元,却只付给我5万美元。’”查尔斯·斯奈林(Charles Snelling)在2012年接受一家丙烷行业杂志采访时讲述道。“弗兰克说,‘医生,我不该给你钱的。直到专利过期我才赚到钱。’”

这次失败也许让斯涅林又回到了烟火和军械领域,他在这个领域取得了第一次巨大的成功,后来也在这个领域取得了相当奇怪的摄影成就。在第二次世界大战期间,斯涅林是特洛伊在俄亥俄州桑达斯基的梅布鲁克兵工厂的代表。在那里,1942年末对TNT暴露在阳光下的影响的例行调查导致了一个惊人的发现——TNT可以用于摄影!更确切地说,TNT可以作为银盐的替代品在照相纸上涂布。

斯涅林对TNT的光敏特性进行了详细的观察,并用TNT处理过的纸拍摄了该工作的指挥官刘易斯·k·卡尔迈尔少校的照片进行了实验。结果看起来非常像一个深褐色的印刷。尽管斯奈林通常很快就为他的各种发现申请了专利,但他似乎把这项工作看作是他更为紧迫的战争关切的一个插曲。

对于所有的业余摄影师,以下是斯涅林的公式,正如1956年写给一位同事的信中描述的那样:

从10份TNT, 10份间苯二酚和80份丙酮的溶液开始。将滤纸浸入溶液中,让丙酮在暗室中蒸发,干燥后,纸就可以曝光了。